'Niet Mokken, Lekker Wokken"

Ik mis iets...smaak, hoeven we na Rusland en de schapensmaak in Mongolië (die echt overal in gaat zitten) niet meer te gebruiken.Ik mis iets...sfeer, evenmin.Ik ruik iets...Knoflook.Oehhh...wat stink het hier, kijk naar links "double U C!!" openbare toiletten!Ik mis iets...tanden, is hier weer van toepassing.Even een update uit het regenachtige Yangshuo.Het regent hier al de hele dag en dus een goed moment om aan ons weblog te werken.In Pingyao nog fietsen gehuurd en zeven kilometer buiten het stadje de Shuanglin tempel bezocht. Waren daar de enigste bezoekers en dat is natuurlijk altijd lekker. Veel rondgelopen, gefietst, gefotografeerd en met de locals gepraat.
Pingyao heeft zo'n 40.000 inwoners en is een goed bewaard gebleven traditionele Han-stad. Om de stad ligt een compleet intacte stadswal uit de Ming dynastie (6 km lang). Pingyao was tijdens de Ming dynastie een bloeiende handelsplaats en dit is dan ook de stad waar de eerste bank van China is opgericht. Vroeger tijdens de Ming - en Qing Dynasty was het een hele rijke stad. In de 20e eeuw raakte de stad in een crisis waardoor een lange arme periode volgde en de stad in verval raakte omdat er geen geld was om alles op te knappen (gelukkig voor de toeristen van nu). De stad ziet er daardoor zonder KFC en Mac (die je hier in elke stad om de 100 meter ziet) en alle andere moderne gebouwen nog puur uit. We zien natuurlijk ook de negatieve kanten van China, maar niet te veel kritiek over dit land op onze weblog anders worden we direct uit de lucht gehaald (hier in ieder geval) en kunnen we jullie dus niet meer van onze verhalen voorzien. Meerdere reizigers die we hier hebben ontmoet kunnen hun weblog namelijk niet meer openen. Kritiek en discussies volgen dus later wel als we dit land verlaten hebben.

De uitspraak: "Chinezen eten alles dat vier poten heeft, behalve een tafel" is hier zeker van toepassing. Zelf gelukkig nog weinig dierenleed meegekregen maar echt alles is hier te bestellen, tenminste als je je niet direct in het toeristische gedeelte bevind. In Beijing is het eten van hond in restaurants sinds het begin van de Olympische Spelen verboden maar hier in Yangshuo kun je op de markt terecht voor onze trouwe viervoeter. Daarover later meer.Van de week weer een hele leuke groep Aussies ontmoet die hier zijn om de beroemde karsttoppen (karstgebergte) te beklimmen. Een van hen vertelde dat hij moeilijkheden kreeg toen hij probeerde een marktkoopman te fotograferen die hond verkocht.Na Pingyao samen met Henry (een Fin), Marco en Serena (2 Italianen, dus lekker over eten gepraat) met de bus naar Xi'an gereden. Deze stad viel een beetje tegen. Dit kwam mede door het slechte weer want dat beïnvloed ook wel de sfeer. Moslim Quarter was wel heel erg levendig en kleurrijk en het eten was geweldig. Heel erg pittig..Mmmm, veel vlees maar ook vega-spul voor mij. De Keuringsdienst Van Waren zou hier duizenden Chinezen een heel leven aan het werk kunnen houden met het controleren van de restaurants. Soms is het net of je zit te dineren in een slachthuis. En van het schoonmaken van keuken en tafels hebben ze hier ook geen kaas gegeten. Maar alles went. Vlees wat even later op je bord beland kan best de hele dag in een bak op de stoep van lokale slager (die zijn er velen) hebben liggen zonnen. Maar zoals Linda altijd zegt: "dat is goed voor je immuunsysteem". Maandag 20 oktober samen met Henry, Marco & Serena uit eten geweest en biertjes gedronken om Geert z'n verjaardag te vieren. Helaas geen taart! maar wel lekker chineesje.Verder kun je Xi'an niet verlaten zonder de 'Army of Terracotta Wariors' gezien te hebben. Heel groot, indrukwekkend en je moet het inderdaad gezien hebben, duss...De 22ste vanuit Xi'an de trein naar Guilin genomen. Een softsleeper (dit keer waren alle andere plaatsen uitverkocht) Jezus, wat een luxe vergeleken met de hardseat! Je hebt zelfs je eigen wachtruimte op het station met luxe sofa's en tv en je mag als eerste de trein in. Hal helemaal leeg!! Heel vreemd voor ons. Als je altijd zo zou reizen hier heb je China niet echt gezien. Eenmaal veilig opgeborgen in de trein mag het plebs van de hardseat het peron op komen. Daar hoorde wij bij vanuit Beijing naar Pingyao!1 nachtje in regenachtig Guilin, treinkaartjes geregeld voor de 28ste richting Kunming en door naar Yangshuo. Was een leuke busrit met een nog leukere foute Sjinese film! Hilarisch voor de Chinezen zelf maar des te meer voor ons tip: kijk een keer een foute sjinese film!Nu dus in Yangshuo, toeristisch maar wat een mooie natuur. Gisteren met een klein bootje op de Li River gevaren van Yang Di naar Xingping. Heel mooi, skitterend man!We wilde vandaag een brommer huren om de omgevingte verkennen en morgen een fiets, maar het weer is echt KUT! Het regent non-stop.. ooh het is net droog.. Hoop dat dit blijft!Dinsdag naar Guilin en vanuit daar naar Kunming met de trein (22uur)overstappen in een bus en door naar Dali waar we een dag of 3 gaan verblijven om daarna helaas China te moeten verlaten. Einde Visum!!He, geen Tibet?? Jawel maar onze plannen zijn al gewijzigd. We gaan vanuit Dali richting... Laos!!dan Cambodja, Thailand, Indonesië en dan proberen via Jakarta of Bangkok naar India te vliegen daarna Nepal en als laatste Tibet en China (nog een keer) om vanuit hier terug naar Nederland te vliegen.Ach, misschien veranderd er wel weer het een en ander onderweg, we zien wel!Vanavond weer op de foto met chinezen " you awe so utifull, can I make pictuwe?"We moeten zelf ook maar eens met onze camera dit soort foto's gaan maken!Zo nu eerst wat eten en daarna waarschijnlijk nog even de kroeg in met de Aussies.Tot een volgend bericht.Dikke sjinese kus, Geert & Linda's

Foto's Beijing

Sambal bij?

Hier dan de foto's van Beijing. De eerste foto is van onze treinreis van Mongolië naar China.
Beijing was echt geweldig en zeker een stad waar ik terug wil komen. Fantastische mensen, intense kleuren en niet te vergeten geuren, fijne drukke straten met veel winkeltjes en eetstalletjes. Het leven speelt zich echt af op straat.
Gisteravond met de trein vanuit Beijing vertrokken naar Pingyao. Om 19:00 de trein en vanmorgen om 7:30 aangekomen. De hardsleepers waren uitverkocht dus dat werd voor 8,- een hardseat!! Dit houd in dat je op een klein bankje in een volle rokerige coupe beland met alleen maar chinezen die veel lawaai maken en je letterlijk de hele nacht aan blijven staren. Je zou denken dat je na een minuut of 10 iemand wel helemaal goed bekeken hebt maar nee, sommige mannen vonden het nodig naast mij op de grond te komen zitten, lekker dicht tegen me aan te kruipen en andere mij letterlijk de hele nacht aan te blijven staren!! Een hele belevenis rijker zullen we maar zeggen, duss...
Het kijken van chinezen was niks nieuws omdat we in Beijing ook al aardig wat hebben meegemaakt. Door mensen vaak stiekem op de foto gezet of zelfs van heel dichtbij gefilmd! Toen we in het Summer Palace waren kwam een man al in de verte met z'n videocamera mijn richting in lopen en bleef me maar filmen tot dat hij vlakvoor me stond. Toe heb ik m'n gezicht maar weggedraaid en ben weggelopen. Sommige mensen vragen of ze een foto mogen maken en andere doen het gewoon, of wat nog leuker is gaan ze stiekem naast je staan. Dit vind ik allemaal niet erg wij doen immers hetzelfe. Ik moet wel zeggen dat we daardoor makkelijker overal foto's van maken.
Nu in Pingyao, toeristisch maar wel heel mooi oud stadje met alle originele gebouwen zonder auto's maar wel elektrische karretjes. Morgen gaan we een fiets huren en de stad eens goed bekijken. Zondag of maandag gaan we weer verder richting X'ian.
Het eten is touwens niet te vergelijken met het eten bij 'de grote muur'in Nederland.
Zoveel lekkere groente gerechten en allemaal zo verschillend. Geen Tjap Tjoy of Foe Yong Hai en al helemaal geen nr.50 de beroemde en ooh zo vaak bestelde Babi Pangang (elke zondagavond bij studiosport bord op schoot)
Net weer heerlijk gegeten. Leuk hostel gevonden hier in Pingyao waarover morgen meer.

nr.33

Hier nog even een laatste update vanuit Beijing voordat we vanavond de trein richting Pingyao nemen.
Foto's zullen later volgen omdat in de meeste Internetcafés hier de usb ingang afgesloten is, waarschijnlijk weer een soort beveiliging vanuit de overheid voorgeschreven.

Visum is trouwens gelukt in UB. Via het hostel tip gekregen om fake tickets te kopen bij Korean Air voor in/out tickets betaalde we $3,- p.p. Vervolgens naar de Chinese Ambassade en een week later kregen we ons paspoort met visa terug (kosten visa $ 30,-)
Ook nog 2 North Fake jassen gekocht voor zo'n 25 euro per stuk incl. Fleece!

Maandag 6 oktober hebben we om 20 uur de trein naar Erlian (plaatsje net over de grens in China) genomen. vanuit het UB guesthouse met de taxi (nog geen 1,5 euro) naar het station gereden en onderweg ook nog een Duitse herder overreden. Deze was gelukkig al dood maar lag nog midden op de weg. De treinreis verliep verder voorspoedig en de volgende dag om 11 uur s'morgens waren we in Erlian. Het passeren van de grens met China verliep veel vlotter dan verwacht, zeker omdat we bij de grens van Rusland naar Mongolië 10 uur hebben stilgestaan.
In Erlian hebben we eerst geprobeerd om een trein naar Beijing te regelen maar deze vertrok pas twee dagen later. We zijn toen maar naar het busstation gelopen omdat we wisten dat er ook slaapbussen richting Beijing reden. Nadat we de kaartjes hebben gekocht zijn we voor de eerste keer in China een restaurantje binnengestapt met de hoop dat er ook wat Foe yong Hai te bestellen zou zijn. Toen Linda haar menukaart tevoorschijn haalde, die ze voor de zekerheid vanuit Amsterdam had meegenomen en nr. 33 aanwees (grapje ha ha ha neee), begon de hele zaak ons geinteresseerd te volgen. Nr 33 is dus niet bekend hier en eten zonder vlees is al helemaal uit den boze, in dit kleine stadje althans. We hebben geprobeerd uit te leggen dat we een vegetarisch gerecht wilden bestellen door op de kaart de verschillende gerechten waar groente te bekennen was aan te wijzen. het gevolg was dat ieder gerecht waar we ook maar een seconde naar hadden verwezen even later op onze tafel verscheen, allemaal met vlees natuurlijk.
Gelukkig konden we dit snel weer oplossen en hadden we uiteindelijk nog twee gerechten die werkelijk vegetarisch waren, een klein bordje met komkommer en zure kool van enig onbestemd soort. Niet erg hoopvol allemaal. Beijing zou gelukkig veel en veel beter worden, waarover later meer. Om half vier hebben we uiteindelijk de bus richting Beijing genomen. Nog nooit zoiets gezien. De slaapbus is een bus met 33 bedjes i.p.v. stoelen!!! maatje Chinees maar eigenlijk heel confortabel. De bus bestaat uit 3 rijen van twee bedden boven elkaar met smalle gangpaden ertussen. Een half uurtje nadat we vertrokken waren begonnen zich donkere wolken in de lucht te vormen en nog een half uur later was het alsof we al diep in de nacht zaten. Overal om ons heen bliksemschichten en donderslagen. Best indrukwekkend zeker omdat je door een landschap rijdt waar tot aan de horizon geen boom is te bekennen en bebouwing eigenlijk ook niet. Op een gegeven moment werden we opgeschrikt door een windvlaag die de bus letterlijk van de weg blies. De chaufeur moest al zijn stuurmanskunsten aanwenden om de bus heel tot stilstand te brengen. Na een kleine inspectie van de bus bleek dat er geen schade was en konden we onze spannende reis vervolgen. Linda bleef uiterst koel onder deze omstandigheden, sterker, het kon voor haar niet hard genoeg waaien en onweren. Ik had het er niet helemaal op eigenlijk omdat we letterlijk in ' the middle of nowhere' reden. Om vier uur s'nachts en na toch nog wat slaap, zijn we in Beijing aangekomen.
Samen met nog 2 andere toeristen hebben we eerst nog even koffie gedronken in de 24-uur Mac, om vervolgens de bus richting centrum te nemen. De eerste nacht hebben we doorgebracht in een hostel dat meer op een hotel leek, ongezellig en groot. De volgende dag zijn we daarom vertrokken naar Leo's Hostel dat midden in een van de hutongs ligt, kleine gezellige oude straatjes met restaurantjes, barretjes en veel bedrijvigheid op straat. Dit is echt een superbuurt. Onze (vooral Linda's) bange vermoeding bleken ongegrond. We hebben een fantastisch Chinees restaurant gevonden dat ook super vegetarische gerechten serveerde. Niet alleen blanke rijst met een ei of namaak eend van tofu maar echte originele Chinese groente gerechten. Echt veel lekkerder dan de Foe Yong Hai en Tjap Tjoy die in Nederland op de kaart staat. De eigenaar is bovendien een fotograaf die vooral het verdwijnen van de buurt in beeld brengt. Ook hier is namelijk flink huisgehouden voor het begin van de Olympische Spelen. Complete buurten zijn met de grond gelijk gemaakt om plaats te maken voor westerse winkelstraten die nu overigens half leeg staan. Je krijgt er een dubbel gevoel bij, aan de ene kant de vrolijke gezichten en de gezelligheid en aan de andere kant weet je dat er 200 meter verder mensen gedwongen werden hun huis en buurt te verlaten voor de komst van een gladgestreken winkelstraat die totaal geen sfeer bezit.
Verder hebben we een soort zwarte markt bezocht waar ik een nep Ray Ban zonnebril voor 5 euro heb gekocht en Linda voor 3 euro nieuwe oordopjes voor de MP3 heeft gekocht. Heel leuk dat afdingen.
Natuurlijk hebben we verder al de bekende plekken bezocht: Verboden stad, Lama tempel, Zomer paleis, Mooie parken, Tianmen plein, Tempel van de Hemelse Vrede met heel mooi park, en natuurlijk niet te vergeten de Chinese muur. Op eigen gelegenheid met openbaar vervoer naar Jinshanling gegaan en van daaruit onze 10 kilometer lange wandeling over de muur begonnen. Fantastische ervaring en zeer indrukwekkend. De muur bestaat hier uit verschillende gedeelten waarbij het ene stuk nog helemaal intact is en andere gedeeltes zeer vervallen zijn. Aan het einde van de 10 kilometer zijn we met een kabelbaan (waar geen karretjes aanhangen maar waar je een tuigje aantrekt en naar beneden raast) naar Simatai afgedaald. Vanuit daar met de taxi terug naar Miyun gegaan en vandaar de bus terug naar Beijing genomen. De taxi chauffeur zorgde regelmatig voor hartkloppingen (voor sommige werd het af en toe te veel) maar voor mij (Linda) gewoon een spannende rit. Soort Dukes of Hazzard momenten, hoe harder des te beter en hij kon echt wel goed rijden.
Deze trip hebben we gemaakt met Gabriel, Fabienne, en Clement. Drie Franse die we eerder in het hostel hebben ontmoet. Gabriel kenden we al vanuit de trein in Rusland en komen we telkens weer tegen. Fabienne en Clement wonen trouwens in een Ger (Mongoolse tent) in de Franse Pyreneeën. Die gaan we zeker nog opzoeken in de toekomst.
Gisteren naar het gigantische Beijing West Station gegaan om onze treinkaartjes voor vanavond te kopen en voor de laatste keer in ons restaurantje gegeten. Nu nog even het buurtje in en de laatste foto's maken en dan richting trein.
Tot het volgende bericht waarbij we ook onze foto's zullen uploaden.

Schaap, schaap & nog eens schaap

RIGHT ON!!

Tijdens onze trip hebben we leuke mensen ontmoet waarvan we eergisteren afscheid hebben genomen onder het genot van een biertje en een partijtje poolbilliard nadat we eerder op de avond ge zamelijk hebben genoten van een vegetarische maaltijd in ons favoriete restaurant Luna Blanca. Elizabeth en Karmen uit Antwerpen gingen helaas al verder naar Beijing maar die zullen we misschien nog in Antwerpen gaan zien. Een van de twee woont namelijk op een steenworp afstand van Mark en Janneke. Verder was daar natuurlijk Linda’s favoriet Larry, RIGHT ON!!!. Dit natuurlijk uitgesproken met een plat Australisch accent. De laatste ochtend (hij ging met z’n vrouw op een volgende trip in Mongolië) hebben we hem nog een leuk filmpje laten inspreken dat we thuis goed kunnen gebruiken om ons verslag van Mongolië mee te beginnen.

Eergisteren eerst met Gabriel (uit Frankrijk), die we met enige regelmaat weer terugzien op onze reis, naar Gandantegchenlin Monastry hier in UB geweest. Dit is het grootste boeddhistisch klooster hier in Mongolië. Een indrukwekkend boeddha beeld van 26 meter hoog gezien.

Gisteren hebben we het National Natural Museum bezocht omdat het National history Museum gesloten was. Zeer bijzonder . De vele opgezette dieren waren in geen jaren meer uit de vitrine geweest en zaten onder een dikke laag stof. Ook de manier waarop de dieren opgezet waren zou bij ons niet echt als professioneel beoordeeld worden. De vitrines waarin de dieren zijn geplaatst zijn rijkelijk gedecoreerd met watten (sneeuw) en glitters (sterren). Het leek wel of de meest talentvolle kinderen van de locale kleuterschool waren gemobiliseerd om de vitrines van een leuk landschapje te voorzien. Ook de grotere vitrines waren vaak verlicht door niet meer dan een lampje van maximaal 20 watt. Kortom een hele ervaring en zeer vermakelijk.

Vanmiddag de laatste boodschappen doen voor tijdens de treinreis naar China en voor de allerlaatste keer eten in Luna Blanca.

Tot China.

Videofragment Mongoolse muziek, dans en acrobatiek voorstelling.

Hier een korte inpressie van ons bezoek aan een muziek, dans en acrobatiek voorstelling in UB.
De show was wel een beetje aangepast voor de toeristen (korte muziekstukken) maar niettemin leuk om een keer gezien te hebben. Het vinden van de juiste lokatie was ook nog een hele toer. Waar het gebouw zich zou moeten bevinden bevond zich een oprit naar de snelweg met daarnaast een groot ijzeren hekwerk waar niet doorheengekeken kon worden. Uiteindelijk een stukje terug gelopen en bij een ander groot gebouw gevraagt of zij wisten waar de voorstelling zou plaatsvinden. Na wat onderling overleg aan de receptie werden we meegenomen naar de achteruitgang van dat gebouw en via de tuin kwamen we uiteindelijk bij het bewuste gebouw alwaar de voorstelling al 10 minuten van start was gegaan.

Mongolen!!

We zijn weer terug in Ulaan Bataar, na een fantastische trip van 9 dagen. Door het zuiden en zuidwesten van Mongolië getrokken. Elke dag een uur of 5 in een russische 4-wheel drive en slapen in een ger bij een mongoolse gast familie. Een aardige indruk gekregen van de diversiteit van het mongoolse landschap. Heel veel lege vlaktes, zand, kamelen, schapen, geiten, wilde paarden enz. Veel mooie foto's gemaakt. Voor vertrek samen met de medereizigers inkopen gedaan omdat groentes en water in het zuiden moeilijk te verkrijgen is. We hebben bijna elke dag met het gasstelletje en de pannen die door het hostel waren meegegeven gekookt. De 'wc's waren trouwens ook een hele belevenis. Dat is eigenlijk niet meer dan een gat in de grond met een paar planken eroverheen waarop de voeten geplaatst konden worden( helaas nog geen foto's van gemaakt, bah!!) Als je geluk had was er om dit gat nog een soort hekwerkje geplaatst zodat je enigzins privé je behoefte kon doen. Na 2 dagen weet je niet beter en gaat het alles vanzelf. Het weer was eigenlijk heel goed de afgelopen dagen, overdag zon en een graad of 22 en s'avonds koelde het wel stevig af naar maximaal een graadje of 4. Regen kennen ze hier sowieso niet en de zon schijnt altijd.

Zaten tijdelijk (2 dagen) in een ander hostel omdat ons vorige hostel bij terugkomst gisteren vol bleek. We gaan toch maar niet aan een nieuwe trip beginnen omdat dat qua tijd niet gaat lukken. Zoals jullie al weten is het Visum voor China rondgekomen en gisteren bij terugkomst in UB hebben we ons paspoort met het felbegeerde visum teruggekregen.
Vandaag onze treintickets naar Erlian ( Erleen) plaatsje net over de grens met China gekocht. Tickets voor de directe treinverbinding naar Beijing waren pas weer volgende week vrijdag beschikbaar! dus gaan we nu maandagavond 20:00 richting de Chinese grens waar we dinsdagmorgen om ongeveer 6:00 aankomen. Vanuit hier nemen we of de slaapbus naar Beijing of maken we onze Trans-Mongolië trip echt af per trein.

Ground control to Major Tom